Wat als Trump netneutraliteit echt gaat afschaffen?

Het einde van het internet zoals we dat nu kennen

Van onze redacteur Nico Tanghe

1. Waarom zijn hiel wat internet gebruikers ongerust?

Omdat er een grote omwenteling zit aan te komen op het internet in de Verenigde Staten. Daar is veel ophef over de mogelijke afschaffing van de netneutraliteit, die in 2015 onder Obama werd ingevoerd. Dat is een basisregel die stelt dat de telecom- en internetproviders al hun internetklanten op dezelfde manier moeten behandelen. Een internet-provider mag bepaalde datatypen of bedrijven niet voortrekken of gebruikers meer laten betalen voor toegang tot websites en apps.

De telecomwaakhond FCC wil die regel nu afschaffen. De stemming is gepland op 14 december. Naar alle waarschijnlijkheid wordt voor ontmanteling gestemd. Want de beslissende commissie bestaat vooral uit Republikeinen en de Republikeinse partij (en Trump) zijn voorstander van minder regels.

2. Waarom is die zogeheten ‘netneutraliteit’ belangrijk?

De filosofie achter de regel van Obama is dat toegang tot het internet even essentieel is als elektriciteit en telefoon, en dat iedereen dus moet kunnen genieten van dezelfde kwaliteit van internet. Als je een film kijkt op Netflix, mag dat je, exclusief abonnementsgeld, niet meer kosten dan een reis boeken op Booking.com.

Wellicht ontstaat er een internet met twee snel- heden

3. Wat zijn de gevolgen voor het vrij verkeer op internet?

Als netneutraliteit verdwijnt, dan ontstaat er een internet met twee snelheden. Er komt dan meer macht en geld bij de grote internetleveranciers, zoals Comcast en Verizon. Zij mogen straks hun eigen ‘content’ (inhoud) voorrang geven op die van anderen. Ook mogen ze klanten meer laten betalen voor hun bezoek aan bepaalde websites. Zo veranderen ze van doorgeefluik in poortwachters.

Dat dreigt de concurrentie op het internet zwaar te verstoren en innovatie te bemoeilijken. De grote namen op het internet zullen straks wel in de internetpakketten met snel internet zitten, maar de kleine start-ups zullen daar met geen mogelijkheid nog komen. Zij kunnen hoogstens trage streaming aanbieden, die constant hapert. Het kost nu al moeite om een bedrijf te starten tussen de giganten, maar zonder netneutraliteit is dat bijna niet te doen.

4. Wat betekent dit voor de consument in de VS?

Grote internetspelers als Netflix, Apple, Google en Facebook, Twitter zijn niet tevreden. Deze bedrijven streamen namelijk veel video’s en muziek via het internet en vrezen nu meer te moeten betalen omdat ze het internet zwaar belasten. En ook Uber dreigt meer te moeten betalen. De verwachting is dat die grote internetbedrijven de extra kosten zullen doorrekenen aan de klant. Met name voor toegang tot de zogeheten ‘premium-websites’ met de grote namen in, zal de Amerikaanse consument meer moeten betalen.

De Democraten voorspellen dan ook het einde van een tijdperk. ‘Als het plan van de FCC wordt aangenomen dan verandert de manier waarop elke Amerikaan informatie krijgt, films kijkt, naar muziek luistert, zaken doet en praat met zijn familie.’

De klant zal extra moeten betalen voor Netflix en andere grote namen

5. Wat betekent dat voor het internet bij ons, in Europa?

In de EU gelden voorlopig wel nog strenge regels, maar na de afschaffing in de VS zal het gelobby ook hier toenemen. In Portugal, hebben de internetproviders zelfs nu al achterpoortjes voor gevonden.

Wat de gevolgen zijn, zie je nu al in Polen. Daar is er geen netneutraliteit meer en is de markt duurder en zeer gefragmenteerd. Wil je in Polen veel berichtjes kunnen sturen? Dan betaal je 4,99 euro per maand om meer data voor bijvoorbeeld WhatsApp te krijgen. Houd je meer van sociale media, dan betaal je nog eens 4,99 per maand extra. Videodiensten als Netflix en You- Tube zitten ook in een eigen pakket en voor muziekdiensten als Spotify en Apple Music moet je weer een ander pakket aanschaffen. Hetzelfde geldt voor je e-mail en je cloud.